“哦？陈老板？”林耀祖的声音带着一丝意外和玩味，“想通了？我就说嘛，五十万，够你在乡下当土财主了。”
“林老板，钱是好东西。”陈思港尽量让自己的声音听起来平静，“但我陈思港不想一辈子就卖个配方。我想跟你谈笔更大的买卖。”
“更大的买卖？”林耀祖来了兴趣，“说说看。”
“青林镇供销社的承包权，现在卡在县里一个姓赵的副主任手上。他找了个叫吴天宝的傀儡，想低价抢走，正在用不正当手段打压我。”陈思港语速不快，却字字清晰，“林老板你在南方能量大，能不能想办法，帮我拿下这个承包权？只要承包权到手，供销社的渠道，我们共享。南山酱菜的配方，我可以给你南方五省的独家代理权，而不是买断。”
电话那头沉默了。林耀祖显然在快速权衡。一个乡镇供销社的承包权，在他眼里或许不算什么，但加上南山酱菜南方五省的独家代理权，以及陈思港这个人表现出来的狠劲和潜力，这味道就完全不同了。这等于用官面上的一个小动作，换一条可能下金蛋的母鸡，而且还能把触角伸进内地乡镇市场。
“呵呵，陈老板，你比我想的要聪明。”林耀祖笑了，“借我的势，去摆平你的麻烦？空手套白狼啊？”
“互惠互利。”陈思港沉声道，“林老板想要长远赚钱，就得先让我活下去，活得好。我倒了，南山酱菜牌子臭了，你拿着配方也卖不出价钱。我活好了，渠道畅通，你的代理权才值钱。帮我，就是帮你自己。”
又是一阵沉默。良久，林耀祖的声音再次响起，多了几分认真：“那个赵副主任，叫什么名字？具体什么情况？”
陈思港把自己知道的关于赵副主任和吴天宝的信息，尽可能详细地说了一遍。
“行了，我知道了。”林耀祖语气轻松起来，“等我消息。记住你的承诺，陈老板。跟我玩花样，后果很严重。”
挂了电话，陈思港才发现自己握着话筒的手心里全是汗。这是一步险棋，引狼入室，驱虎吞狼。但他没有更好的选择。
等待的时间格外煎熬。陈思港一面强撑着应对供销社的日常和吴天宝层出不穷的小动作，一面焦灼地等待着南方的回音。
三天后，县供销社的赵副主任突然态度一百八十度大转弯，主动打电话到镇政府，语气热情得令人不适，表示青林镇供销社的承包手续“经过认真评估，认为北山食品厂与南山村联合体方案更符合基层实际”，一路绿灯放行。那个跳腾得正欢的吴天宝，也像人间蒸发一样，突然就销声匿迹了。
一场眼看就要压垮陈思港的危机，竟然以这样一种诡异的方式，悄无声息地化解了。
只有陈思港知道，这是林耀祖那尊“南神”发了力。对方用了什么手段，他无从得知，也不想知道。他只知道，自己赌赢了第一步。
承包合同正式签订的那天，王晓苑看着陈思港，眼神复杂：“你找了哪个南方老板？”
陈思港没有否认，点了点头。
“与虎谋皮。”王晓苑只说了四个字，语气听不出是赞许还是警告。
“皮没了，虎也得饿死。”陈思港回答得异常平静，“先活下去，再说以后。”
拿下承包权，只是拿到了一个舞台。真正要想唱好戏，还得靠自身的硬实力。虫蛀事件暴露的管理漏洞像一根刺，扎在陈思港心里。
他开始了近乎残酷的内部整顿。收购、验货、入库、储存，每一个环节都定了死规矩，责任到人。王晓苑从北山食品厂借调来一个老会计，帮着建立规范的账目制度。他又咬牙挤出资金，改善了仓库的储存条件，装了防虫网、灭虫灯，换了加厚防潮袋。
同时，他也没放松对市场的反扑。借着机械厂订单带来的口碑，以及供销社渠道的正式回归，南山酱菜和山货的销量开始稳步回升。对于吴天宝留下的那批低价劣质货，陈思港没有穷追猛打，而是任由其自生自灭——失去了价格补贴和幕后推手，那些质量低劣的产品很快就被市场淘汰。
就在一切逐渐步入正轨时，陈思港做出了一个让所有人意外的决定：他要去南方考察。
“去南方？去看啥？”刘二壮瞪大了眼睛。
“去看人家的厂子怎么管的，东西怎么卖的。”陈思港看着窗外，“林耀祖不是想要代理权吗？我得去看看他有没有这个实力。顺便，取取经。”
他不能再闭门造车，守着青林镇这一亩三分地。虫蛀事件和林耀祖的出现，让他清醒地认识到，外面的世界很大，玩法完全不同。他必须走出去，亲眼看看，才能真正强大起来。
王晓苑对他的决定表示了支持，甚至主动帮忙联系了北山食品厂在南方的一些关系。
几天后，陈思港再次坐上了南下的火车。这一次，不再是被人逼到墙角的绝望奔走，而是带着明确目标和强烈求知欲的主动出击。
火车轰鸣着穿过山川平原，窗外的景色从北方的苍茫辽阔逐渐变为南方的水泽葱茏。陈思港的心也像那飞驰的车轮，充满了对未知的忐忑和渴望。
他不知道这次南下会看到什么，学到什么，又会遇到什么。
但他知道，南山村和陈思港的故事，必须翻开新的一页了。这一页，注定与那个风起云涌、充满机遇也遍布陷阱的南方紧密相连。
车轮滚滚，南风正劲。
火车抵达鹏城时，正值午后。咸湿的海风混着汽油味扑面而来，瞬间裹胁了陈思港。他站在人头攒动的出站口，有一瞬间的恍惚。这里的天空似乎都比青林镇高远，空气里鼓噪着一种他从未体验过的焦灼而蓬勃的能量。高楼玻璃幕墙反射着刺眼的阳光，街上车流如织，行人步履匆匆，眼神里都带着一股攫取的急切。
按照王晓苑给的地址，他找到了北山食品厂在鹏城的办事处——一栋老旧居民楼里的两间房，一个看报纸的老头和一个忙着打单子的年轻姑娘，就是全部人手。姑娘抬头看了他一眼，用带口音的普通话问：“找谁？”
